醫字咁淺︰類固醇醫生 - 麥煒和

多年前，筆者接受專科訓練之初，腦神經科經常被揶揄為斷症天下無敵、治病卻有心無力，這也難怪，因為當時能有效針對腦神經疾病的藥物仍寥寥無幾，我們處方的不是阿士匹靈就是類固醇，前者用於腦血管病，後者則能控制腦部或周邊神經的炎症。


香港人是聞類固醇色變的民族，媒體經常報道醫委會判罰不正當使用類固醇的醫生，因此市民都認定類固醇是萬惡，醫生處方類固醇便是無良──此乃以偏概全的說法。


類固醇是動物腺體（包括人類）分泌的一種荷爾蒙，所以也算是自然界的物質。上世紀三十年代，各國科學家着手研究類固醇，當中更有一場美德對決。話說希特拉野心昭然若揭，他從阿根廷大量購入牛隻腺體，並把提取物注射給機師，希望藉此製造一支恍如超人的空軍，可以從四萬呎高空攻擊敵方（他當然沒有成功）。美國的研究便較為踏實，當時無藥可治的類風濕關節炎、紅斑狼瘡等，科學家發現患者只需接受數天類固醇治療，病情已能大幅改善，不過，類固醇引發的副作用很快亦隨之而來……這時，便會有學者站出來宣讀那充滿睿智及哲理的醒世箴言：「任何治療，其實也是一把雙刃劍。」（但劍不是也都雙刃的嗎？單刃的叫刀）如果使用得宜，類固醇確是有效甚至能救命的藥物；但沒節制地處方類固醇，或急功近利地濫用類固醇，例如注射來止咳、退燒、開聲等，只會帶給患者很多後遺症。


腦科門診從前有一群3C病人：Crippled（殘缺，類固醇的療效往往被其副作用限制）、Cushingoid（庫欣氏症，長期服用類固醇引起的體形變化）but Cheerful（類固醇導致的假性精神亢奮）。幸好醫學是與時並進的，今天，只有少數患者需要長期服用高劑量類固醇，取而代之，是少副作用但更有效的免疫藥物，和與3C脫鈎的病人。





麥煒和


腦神經科專科醫生